将异构网络通过路由器连接起来，组成虚拟IP网络（IP网络）。

异构网络指那些物理层、数据链路层、网络层不同的。

（网络层不同的异构网络比如IPv4和IPv6，它们是可以互联的）

网络层以上的协议必须相同。

原因是目前互联网中广泛使用的是TCP/IP协议族。

两大功能：

• 路由选择：确定那条路径
• 分组转发：当一个分组到达时所采取的动作

路由表：根据路由选择算法得出，是对网络拓扑变化的计算最优化。

转发表：根据路由表得出，使查找过程最优化。